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Algunas reflexiones sobre el diseño gráfico como profesión, mientras contemplo las portadas de una colección de libros en el mercado de pulgas de los sabados:

Recuerdo que años atrás tuve una pequeña discusión con una ex compañera de Universidad, que había sido convocada para desempeñar un cargo académico en la carrera de diseño.
Lo que motivó el intercambio fue una frase que ella dijo: «â€”La universidad debe formar profesionales».
Por el contrario, mi argu … > Read article

Imagino que pasar 7 años en el taller Cardozo-Kindersley en Cambridge estudiando y trabajando deber ser una experiencia muy rica. Annika Larsson es sueca y lo ha hecho.

Ahora Annika se encuentra cursando el master «Type and Media» en la KABK.
No puedo dejar de sentir cierta envidia por quienes pueden comenzar este curso con tamaña experiencia. Creo que son ellos quienes realmente sacan el mayor provecho del curso ya que en vez de tener que lidiar con las dificultades de los … > Read article

Herramientas como los «automatic pen» que se venden en la tienda John Neal, son muy útiles y producen un trazo perfecto. Sin embargo, plumas parecidas pueden improvisarse en 10 minutos a precio cero.
Esto es especialmente útil en Latinoamérica en donde a menudo quienes se interesan en la caligrafía no encuentran los materiales necesarios para practicar en las tiendas de suministros artísticos.
Así que aquí les damos unas simples instrucciones. Los materiales son mínimos: … > Read article

Ayer visité el «Stedelijk Museum» (Museo de Arte Moderno de Amsterdam). Hacía tiempo que no iba. El museo se encuentra por ahora ubicado en un edificio temporario cerca de la Centraal Station, ya que el verdadero edificio del museo está siendo modificado y ampliado (Nota al margen: el principal sponsor del museo es el Banco ABN-AMRO, el que de acuerdo con denuncias periodísticas ha pasado a ser un cuasi-propietario en las sombras del patrimonio público de este importante mu … > Read article

Me encuentro por estos días leyendo el libro «The origin of the serif» escrito por el reverendo Edward M. Catich y que fuera publicado por primera vez en 1968. El libro es francamente excelente y placentero de leer.
En disciplinas como la tipografía o el «lettering» donde tan a menudo análisis simplistas y de una orientación cuasi anti-académica son frecuentes (o por el contrario posiciones academicistas sin sustento en la indagación práctica) es verdaderamente grato … > Read article

…Tobias Frere Jones, autor de «Interstate», «Poynter», «Benton Sans» y muchas más importantes tipografías, acaba de ser galardonado con el Premio Gerrit Noordzij en la ceremonia que coronó las jornadas de la conferencia Robothon.
Junto con la entrega del premio se lleva en estos momentos a cabo una exposición dedicada a la obra de quien ganara el premio en la oportunidad anterior: Erik Spiekermann. La muestra recorre la trayectoria y trabajos de Spiekermann. Nota … > Read article

Estoy algo dormido, anoche la jornada termino bastante tarde… Algunas fotos de ayer:
Nikola Djurek exponiendo su familia «Porta» a Peter Bilak y Malou Osendarp, alumna de Type]Media.
Para la foto, Nikola luce en su cabeza uno de los nuevos item de la colección de Typotheque: los «Fedra-Hats»

Adam Twardoch, de FontLab, explicando informalmente las bondades de la generación de kerning por classes en el nuevo FontLab 5.

Christina Bee y Annika Larsson de la nueva generac … > Read article

Transmitiendo directamente desde la conferencia Robothon 2006, La Haya. En la imagen, Tal Leming y Paul van der Laan, exponiendo las bondades del modelo de objetos y métodos de la librería RoboFab. Seguiremos informando. Stop.
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Esta semana es la Conferencia Robothon. Para prepararme decentemente estoy leyendo la documentación preparada para el evento. Si bien tengo alguna experiencia haciendo scripts y se de que se trata cuando me hablan de “funciones” o “condicionales”, no soy un programador y necesito repasar bastante algunos conceptos y métodos.
Afortunadamente, la documentación que los organizadores han publicado es excelente. Va paso a paso y explica la mayoría de los co … > Read article

Daniel Bericua, colega argentino, escribe para hacernos partícipes de un nuevo lanzamiento en la colección «Arsenal Fotográfico». Se trata de un CD-ROM de imágenes Royalty Free dedicado por entero a retratar señales urbanas de Argentina. Un interesante registro del la identidad urbana argentina.
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Cuaderno con bocetos:

Primeras digitalizaciones:

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Tomado de un poster en el frente de Paradiso (como es habitual, je…).

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Otra lápida en la cual puede apreciarse la permanencia de este estilo tradicional con el pasar del tiempo.
Cada vez que fallece un miembro de la familia, un nuevo bloque de texto es agregado debajo. Un forma armónica de modificar el contenido sin arruinar la composición general.
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No hay nada más interesante para mí que aquellas letras que expresan la individualidad, las particularidades de un pueblo determinado. Aquellas letras que sólo podrían encontrarse en un lugar geográfico y que por lo tanto nos cuentan de cómo entienden los locales el alfabeto.
Recorriendo los cementerios de Amsterdam he logrado individualizar varios estilos que son propios de esta ciudad. Los cementerios aquí no son demasiado antiguos y la mayoría de las tumbas se remontan … > Read article

«Robothon» es quizá el evento más importante para quienes se encuentran en el segmento técnico del desarrollo de tipografía y hacen uso del lenguaje de programación Python. Sus organizadores son «Sensei» Erik van Blokland, «Sensei» Paul van der Lan y Tam Leming y el evento tendrá lugar el próximo 16 de febrero en La Haya, en el edificio de la KABK (Real Academia de Bellas Artes de La Haya).
La conferencia, asimismo, servirá de introducción a la ceremonia de entrega … > Read article

Indagar en los comics se parece un poco a hacer arqueología urbana: el género desfallece. De hecho, interesarse por coleccionar comics no creo que haga muy popular a un niño en la escuela por estos días. Y si esto sucede, de seguro el estilo de los mismos será el de la versión estadounidense (o quizá japonesa, si el niño tiene padres una pizca más enterados).
Cuando yo tenía algo así como 10, tuve la suerte de descubrir en la biblioteca de mi escuela básica un álbum d … > Read article

Yo tuve un profesor que decía que cuando se diseña tipografía es necesario tener un buen conocimiento de lo que se ha hecho en el pasado, pues sino se corre el riesgo de transitar por caminos ya recorridos por otros.
Por supuesto este tipo de cuestiones sólo preocupa a quienes están interesados en poder hacer alguna vez algo original. Sorprender a los profanos con algún malabarismo puede llegar a ser divertido y hasta redituable, pero yo creo que si se trata de aprender, lo … > Read article

Hace tiempo que busco al autor de los posters del ciclo «Paradisoul» de Paradiso.
Se trata de Piet «Parra» Janssen y aquí pueden verse algunos de sus trabajos. Feliz Año.
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Un domingo tan tranquilo como sólo puede serlo un 25 de diciembre. Por suerte no padezco de resaca y puedo concentrarme en un rotulado que estoy preparando para reemplazar el que actualmente posee la cabecera de este sitio que no es un weblog.
Tenía ganas de hacer algo en la tradición de la pluma de punta, pero siempre me gusta utilizar modelos de letras que tienen más que ver con las «cancelerescas» y evitar las letras demasiado el estilo de «cooperplater» inglés (las « … > Read article

Cuando se visitan nuevas ciudades y sus calles se vuelven familiares hay un fenómeno que quienes amamos la tipografía no podemos dejar de notar: la afinidad que cada sociedad desarrolla con ciertos tipos de letras.
En la simpatía popular por determinadas tipologías pueden identificarse ciertas causas mas o menos obvias. Entre las mismas podría enumerar: preferencia por estilos «informales» y necesidad comercial de atraer la mirada con buenos pesos, por ejemplo. Empero muc … > Read article

El «mainstream» y el «underground». El logo de «Jagermeister» y las letras dibujadas de los afiches de Paradiso.
En «Jagermeister» buenas «textur» con fuerza y soltura. La influencia de Koch se nota en este «lettering», pero también posee elementos propios.

Buscar y fotografiar los afiches de «Paradiso» ya se ha hecho hábito en mi.Sin embargo, sigo sin saber quién es el autor…

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Hace semanas que he no trabajaba en el pequeño «lettering» que estoy haciendo para mi portfolio. Dejar «descansar» trabajos no es bueno para la productividad, pero sí para lograr ese distanciamiento tan necesario a la hora de corregir lo que uno hace. (Objetividad: Dícese de aquello de lo que sólo tenemos un destello ocasional que nos llega desde la entrada de la caverna…)
Mirando el estado en el que se encuentra mi diseño, varios problemas se hacen evidentes. Sin d … > Read article

Nuestro cronista sigue sacrificándose por el diseño de letras y en su empeño por conseguir los mejores ejemplos de lettering para este semanario no duda en visitar cada bar de su ciudad adoptiva.
En esta esta entrega, comparte con nosotros las magistrales letras que embellecen los cristales del «Bar Krom» en la calle Utrechtsestraat.

A pesar de la inquisitiva naturaleza de nuestro enviado, el autor de las mismas permanece de momento en el anonimato. Seguiremos informando&#82 … > Read article

En la ciudad de Amsterdam existe el monumento más significativo que se ha construído para honrar la memoria de los homosexuales víctimas de la intolerancia. El mismo se denomina «Homomonument» y se encuentra en la vereda de la muy bonita Westerkerk (Iglesia del Oeste).
El monumento fue diseñado por Karin Daan y consta de 3 triángulos de piedra rosa cuyas aristas conforman un triángulo de mayores proporciones.
Sobre la piedra existe una serie de inscripciones caladas y apli … > Read article

Una de las cosas buenas que tenía vivir en Buenos Aires era caminar por una Avenida de Mayo amplia, arbolada y quizá también un poco decadente.
La presencia del Palacio Barolo atraía mi mirada durante largos momentos. Lo monumental de su escala y lo ecléctico de su estilo son materia suficiente para cualquiera que se permita ensoñarse unos minutos (en mi caso los que le robaba a la hora del lunch).

El Palacio Barolo fue diseñado por el arquitecto italiano-argentino Mario P … > Read article

Los posters de las fiestas «Paradisoul» en Paradiso siempre llaman mi atención. Me encantan. Ignoro quien es el diseñador (¿algún visitante lo sabe?), pero quiero más….
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La Universidad de Amsterdam ha publicado el catálogo de la exposición «Vive la plume», dedicada a su colección de libros y placas del «arte de escribir» del temprano Iluminismo Holandés.

Este libro reúne muchos de los más notables trabajos de Félix van Sambix, Jan van den Velde y Cornelis Dircksz Boissens.
Se trata de una cuidada edición de tapas blandas. Los textos son de Croiset van Uchelen y ha diseñada por Sander Pinkse y Frederik de Wal.

Otro libro excelente es … > Read article

A veces las cosas salen un poco mejor. De vez en cuando el tiempo mejora o me sonríe quien no esperaba. De tanto en tanto, también, descubro una librería de segunda mano con buenos estantes dedicados al tema libros sobre libros. Existen muchos de estos lugares en Amsterdam y algunas de las más grandes librerías de este tipo son bien conocidas. El desafío, empero, consiste en encontrar esa pequeña cueva de barrio escondida con un tesoro de libros viejos sobre caligrafía o t … > Read article

Estoy rediseñando mi portfolio y necesitaba algo así como una marca identificatoria. Tenía ganas de hacer algo con góticas y me enfoqué en ese estilo. Como no quería usar fuentes existentes, me puse a hacer caligrafía y a dibujar.
El primer paso fue ablandar la mano practicando mi nombre en un estilo «textur»

Luego elegí los ejemplos que me parecían mas logrados o regulares y los amplié unas 20 veces. Hice algunos retoques sobre los mismos e incluso compuse el final t … > Read article

Hyphen Press, mi editorial favorita, acaba de publicar una traducción del que posiblemente sea el mejor y más influyente libro de Gerrit Noordzij: «The stroke: theory of writing».

El libro original (en holandés) fue publicado en La Haya en 1985…

…y hace tiempo que está agotado. Este texto retoma y profundiza algunos de los conceptos vertidos en su primer libro (publicado en 1982) «The stroke of the pen».
Para quienes puedan haber quedado un poco desconcertado … > Read article

Revisando los libros de la biblioteca de mi novia un día encontré uno que me llamó la atención: a pesar de que el libro era contemporáneo su portada estaba resuelta con un buen letrismo, a la usanza de los libros de los años ’50 y ’60. Buscando créditos dí con el nombre del autor: Stephen Raw.

«Googleando» encontré su página y muchos más ejemplos de su excelente trabajo.
Stephen Raw es un artista del «lettering» encuandrado en la noble tradición que ha … > Read article

Hace unos pocos día recibí un mail de James Mosley, profesor de la Reading University e historiador de la tipografía.
En su texto, aporta algunos datos más que interesantes respecto de «Monotype Old English»: confirma el dato de que la misma es una adaptación de «ATF Cloister Black», que a su vez fue un revival de «Caslon Black».
Pero lo más novedoso de su mail es que afirma que «Caslon Black» (a pesar de ser considerada como una muy inglesa adaptación de la gótica … > Read article

Ir al supermercado es una actividad relativamente cotidiana pero que posee diversos niveles desde donde apreciar la experiencia. Desde las previsibles reflexiones acerca de la marcha de la economía y su impacto en los precios hasta los más mundanos pensamientos que irrumpen cuando nos cruzamos en un pasillo con una mirada femenina que se sostiene mas de lo que es habitual.
En lo que respecta al diseño, los estantes de estos almacenes son un jardín en donde podemos encontrar ab … > Read article

No me gusta demasiado replicar material de otros medios, pero en este caso hare una excepción: el texto me gusta mucho.
El mismo pertenece a Jacobo Siruela y fue publicado originariamente en «El País Semanal». Me enteré del mismo mediante el weblog «Efímera»

«Lo único estimulante hoy es tener la suficiente libertad como para hacer todo lo contrario de lo que marcan los hábitos y pautas editoriales del último cuarto del siglo pasado. Es decir:
– Hacer pocos libr … > Read article

Mi madre se habría alegrado: allí me hallaba yo, caminando decoroso por el interior de la «Dominicus Kerk» (Iglesia Dominica) en calle Spuistraat de Amsterdam. Mi recorrido atento y ensimismado podría facilmente haberse confundido con el de uno de esos muchachitos extemporáneos con vocación de beato que cada tanto (largos tantos, por suerte) uno se encuentra en las ciudades.
No eran esas pálidas imágenes de santos de yeso, ni el altar (uno de tantos), los que despertaron … > Read article

Confieso que me gustan los bares. Si son viejos y viejos los habitan, mejor. Imagino, por ejemplo, al infierno poblado de gente guapa, tomando tragos de colores en un pub de moda.
Por causa de esta simpatía que tengo por las fondas no pude evitar comenzar a observas las bonitas letras que nombran muchos de los bares mas tradicionales de Amsterdam. Las mismas eran ciertamente originales y sin lugar a dudas estaban pintadas por la misma mano.
Ciertos detalles eran extremadamente o … > Read article

Posiblemente la mayoría de quienes estan leyendo este texto conocen la «Escuela de Amsterdam» o «Amsterdam School», aquel movimiento de arquitectos holandeses que allá por las primeras décadas del siglo XX proyectaron una serie de edificios comunitarios destinados principalmente a gente ordinaria, de clase trabajadora o a los –odio los eufemismos– sencillamente «pobres».
Este es un detalle uno de los mas hermosos edificios de esa escuela: «Het schip» (el n … > Read article

Hace poco mas de una semana entré al taller de René Treumann, en la calle “Haarlemmerdijk” número 123, de Amsterdam.

René lleva adelante su imprenta tipográfica «Typique». Allí se imprimen principalmente tarjetas en virtud de una colección de «clisses» bastante abundante y de calidad.
Luego de una breve charla (yo estaba interesado en imprimir mis tarjetas personales usando tipografía metálica —en lo posible «Tetterode Nobel»â€”), René me d … > Read article

“La ruptura con las nociones previas es la condición para construir el objeto científico. Pero esta ruptura sólo puede llevarse a cabo mediante la ciencia del objeto”.
Pierre Bourdieu. “Campo intelectual, campo del poder y habitus de clase”.
“El diseño era, antes de convertirse en una magnitud predominantemente económica, un movimiento cultural cuya meta era superar la clásica cultura de la burguesía… “.
Otl Aicher. “Diseño y … > Read article

Hubo un tiempo en el cual las cubiertas de libros eran hechas por diseñadores especializados en rotulación o caligrafía.
Los años 50 fue la edad de oro de esta tradición y algunos de los más destacados diseñadores de cubiertas desarrollaron estilos de una calidad y frescura que hoy asobran.
Helmut Salden fue quizá uno de los más prolíficos y sofisticados. Salden nació en Alemania, pero con motivo de su posición anti-nazi, huyó a España antes del triunfo del nacional- … > Read article

Me emocionan algunas letras grabadas en piedra. Las monumentales, los grandes proyectos pero tambien algunas anónimas, discretas y escondidas.
Me gusta quedarme mirando aquello que nadie ve, los detalles en los que nadie repara.
Cuando visites Amsterdam, no vayas al Barrio Rojo, allí verás el mismo paisaje que en algunas esquinas de tu ciudad (o de tu barrio).
Por el contrario, puedes acercarte a mirar de cerca las letras inscriptas en el Monumento Nacional de la Plaza del Dam. … > Read article

Sibylle Geiger es una diseñadora alemana, recientemente graduada del posgrado Type]Media de la KABK (Real Academia de Bellas Artes de La Haya).
En su trabajo final de graduación, concibió una tipografía («Urbano») para ser utilizada en un sistema de señalización de espacios públicos.
Contraria a la opinión de algunos de los más renombrados diseñadores de sistemas de señales que como Paul Mijksenaar (Schiphol Airport, NS –companía de ferrocarriles holandesaâ� … > Read article

1
Diseñar no es determinar sino proponer. No se diseñan comunicaciones visuales, se proponen enunciados gráficos.
2
El diseñador no es soberano del mensaje. No se puede pensar en mensajes como paquetes de información que viajan de un lugar a otro.
3
La respuesta del lector es imprevisible para el autor, más aun para el autor de un enunciado visual.
4
En ese espacio del no-saber, en la incerteza y en el corrimiento de sentido es donde reposa toda la esperanza de la continuid … > Read article

Cuando un trabajo de lettering es convertido en tipografía, ¿puede considerarse que quien la ha hecho sea su autor?
Hace tiempo que vengo observando una tendencia entre colegas Latinoamericanos (y también entre no-Latinoamericanos) en la cual se presentan públicamente trabajos de «diseño de tipos» que no son mas que adaptaciones de trabajos de «letrismo» ajenos.
Sin desmerecer el enorme esfuerzo que puede llegar a significar trabajar con alfabetos que no fueron originaria … > Read article

¿Porqué razón ciertos perdedores se ganan nuestra simpatía?
Creo que sospecho algunas de las razones, aunque no me atrevería a escribirlas aquí…
Jacques-François Rosart nació en Namur, Bélgica, en 1714, hijo de una familia de orfebres. Posiblemente debido a una crisis económica emigró a Holanda y se radicó en Haarlem en 1740. Para entonces Rosart ya tenía experiencia como grabador de punzones y estableció una pequeña fundición de tipos en esa ciudad.
En 1743 … > Read article

¿Cual es el objeto en usar en la señalética del subterráneo de una ciudad como Buenos Aires un alfabeto que fue diseñado hace 50 años para el Aeropuerto De Gaulle?
¿Es «neutral» u «objetiva» la tipografía Frutiger? ¿No impregnan acaso sus curvas con el sabor de algo fuera de lugar, algo que no debiera estar alli..?
Antes que la modernidad de fórmica y laminado que peinó despareja (la Villa 31 pegadita a «Puerto Maderou») el paisaje urbano argentino en los ’ … > Read article

De cuando en cuando en las calles de Amsterdam puende verse algunos trabajos de diseño que en vez de hacer uso de tipografía, estan resueltos con letras dibujadas.
El centro multimedia «Paradiso» posee una mas que interesante tradición en el arte del afiche. Max Kisman y Martin Kaye son algunos de los diseñadores que marcaron tendecia diseñando sus carteles.
Son muchas la razones por las cuales los diseñadores gráficos dejaron (aproximadamente en los años 60 y 70) de di … > Read article

Hace poco tuve la fortuna de encontrar de segunda mano el libro con el que título esta nota. Fue un feliz descubrimiento. Debo reconocer que si bien siempre he respetado enormemente la obra del uruguayo E. Johnston, los ejemplos de su caligrafía que había podido apreciar en el libro «Writing & Illuminating & Lettering» nunca me habían gustado mucho (demasiado ásperos, demasiado irregulares…).
Los ejemplos de este otro libro son completamente diferentes: bel … > Read article

A medida que el tiempo desvance las letras pintadas en los carteles de las ciudades de San José del Rincón y Amsterdam, no puedo dejar de preguntarme que irá a pasar con aquellos estilos y experiencia que sus artesanos desarrollaron y que hoy se extingue sin remedio.

San Jose de Rincón, Argentina. Trabajo del letrista Massimini.
El trabajo de los letristas, cuando son buenos, no solo se integra a un paisaje urbano, tambien lo define, colabora con su identidad y en ocasiones … > Read article